El Gran Dictador (1940). Un deber moral

"Si hubiera tenido conocimiento de los horrores de los campos de concentración alemanes no habría podido rodar El gran dictador; no habría podido burlarme de la demencia homicida de los nazis; no obstante, estaba decidido a ridiculizar su absurda mística en relación con una raza de sangre pura'.' Palabras de Charles Chaplin.

Y a pesar de estas dudas posteriores, El gran dictador supuso una de sus películas mas queridas y de sus producciones más difíciles. El germinador de la idea fue el productor Alexander Korda, en 1931. A Korda le llamó la atención la semejanza de

bigotes entre Adolf Hitler y el vagabundo que encarnaba Chaplin en la pantalla (en Estados Unidos no tenía nombre y en Europa, desde que se le bautizo así en Francia, se denominaba Charlot a ese personaje. El cineasta rumia la idea. Él no era judío ( su padre sí), sino protestante.

Pero le interesaba el dolor de la humanidad, fuera cual fuera su condición, religión o idea política. Venía de estrenar con éxito Tiempos modernos (1936), un alegato contra la deshumanización del mundo, era el artista de cine más famoso y taquillero desde finales de los años veinte, y estaba preocupado ante la creciente ola de fascismo. Sin embargo, sigue dándole vueltas a otros proyectos que le acompañaban durante años: Hamlet, la vida de Napoleon... Incluso, en una visita a la isla de Bali, rueda un montón de película documental por si lleva a la pantalla La pequeña salvaje de Bali, un guión protagonizado por la en aquellos años su pareja, la actriz Paulette Goddard. A un grupo de amigos le comenta otra idea nueva para un futuro guion: un comediante famoso finge ser un extra para conquistar a una chica de clase baja. Durante mucho tiempo lleva esa doble vida hasta que un día se arruina, pierde la popularidad y descubre que es feliz con su matrimonio modesto. Pero el éxito que le dio la reflexión y la comedia sobre hechos actuales, los cimientos de Tiempos modernos, le empuja hacia el otro poderoso bigote mundial. "De repente vino a mi' la inspiración. En mi papel de Hitler yo podía arengar a las multitudes en una jerga de mi invención y hablar todo lo que quisiera. Y en mi otro papel de vagabundo, podía permanecer más o menos callado. Una parodia de Hitler era una ocasión para la burla y la pantomima. Además, pronto encuentra otras coincidencias entre el dictador nazi y el: ambos medían lo mismo (1,65 metros), pesaban casi igual y habían nacido la misma semana del mismo mes (abril) del mismo año (1889). Pronto comenzó con el guión, que se convirtió en el Proyecto número 6 y en su primera película íntegramente sonora (13 años después del triunfo del sonido en las salas).

Aunque en Tiempos modernos varios personajes hablan y hay un fondo musical compuesto por Chaplin, será El gran dictador el primer filme en el que el publico oiga la voz del cineasta.