La historia se centra en la reintegración social de tres militares de la Segunda Guerra Mundial, cada uno de un nivel social diferente. Al Stephenson regresa a una posición bancaria influyente, pero le resulta difícil conciliar su lealtad a los ex militares con las nuevas realidades comerciales. Fred Derry es un trabajador corriente al que le resulta difícil mantener un trabajo o retomar los hilos de su matrimonio. Habiendo tenido ambas manos quemadas durante la guerra, Homer Parrish no está seguro de que los sentimientos de su prometida sigan siendo los de amor y no de lástima. Cada uno de los veteranos enfrenta una crisis a su llegada, y cada crisis es un microcosmos de las experiencias de muchos guerreros estadounidenses que encontraron un mundo extraño esperándolos cuando regresaron a casa.