Ganó un oscar por Sucedió una noche (Frank Capra, 1934), película que ocasionó un legendario revuelo: Gable lucia el torso desnudo al quitarse la camisa, es decir, el "rey" no usaba camiseta. La carrera de Gable fue imparable desde entonces. 1939 fue el año de su consagración universal con Lo que el viento se llevó y su boda con la actriz Carole Lombard, de la que se hicieron eco las portadas de revistas de todo el mundo. Sin embargo, la muerte de la Lombard tres años después en accidente aéreo sumió a Clark Gable en una depresión, que trató de superar en las Fuerzas Aéreas durante la Segunda Guerra Mundial. A su regreso, dejó de ser tan famoso. Se casó en varias ocasiones con mujeres de diferentes edades y clase social, y cuentan que mantuvo amoríos en los rodajes de todas sus películas. Su matrimonio con Kay Williams, 15 años mas joven que él, le permitió tener un hijo al que, sin embargo, no llegó a conocer. Agotado, tras el duro rodaje de su ultima película, Vidas rebeldes (John Huston, 1960), con la que tenia intención de concluir su carrera, falleció de un ataque al corazón el 16 de noviembre de 1960. La película supuso también la última de otra rutilante estrella de Hollywood: Marilyn Monroe.